كانت مباراة UFC للوزن الخفيف بين تشانغ ويلي الصينية وجوانا يدرزيتشيك البولندية ليلة السبت متقاربة بشكل يثير القلق. صمدت كل مقاتلة على أرضها بقلب وشراسة مع مزيج من الدقة والإلحاح.
كان من المبهج بقوة مشاهدة امرأتين موهوبتين تؤديان فنهما - ما تدربتا وضحتا بالكثير لتكونا قادرتين على القيام به - دون اعتذار، دون حجب أي شيء، قبل دقائق من بدء يوم المرأة العالمي يوم الأحد. كانت يدرزيتشيك خصمًا هائلاً: ذكية، استراتيجية، سريعة بأرجل قاسية ومدى أطول. بالنسبة لتشانغ، محاولة توجيه ضربة إلى يدرزيتشيك يجب أن تكون أشبه بمحاولة الإمساك بالبرق. أعددت نفسي لخيبة الأمل. لكن تشانغ استمرت. عادت إلى الهجوم، مركزة قبضتيها على رأس ووجه يدرزيتشيك.
بصفتي مهاجرًا آسيويًا، نادرًا ما أرى أي شخص يشبهني في هذه البطولات. لذا فإن رؤية تشانغ تقاتل كان أمرًا مُثبتًا. ولكن منذ انتشار التغطية الإخبارية لـ COVID-19، اشتدت العنصرية ضد الآسيويين فقط. لم تؤد خطورة المرض إلى إثارة التعاطف، بل الخوف والكراهية مما أدى إلى تفاقم العنصرية وكراهية الأجانب التي أشعر أنني غير قادر على حماية نفسي وعائلتي منها. لقد ذكرني عرضها للتصميم المطلق بأن هذا هو الوقت المناسب لنكون، نعم، مستعدين، ولكن أيضًا شجعان.
لا بد أن هذا كان يدور في ذهن تشانغ أيضًا. "لقد استغرقنا وقتًا طويلاً حقًا للوصول إلى هنا بسبب فيروس كورونا في بلدنا، والجميع يعرف ذلك"، هكذا بدأت خطاب فوزها. "كان الأمر خطيرًا للغاية، خطيرًا للغاية. لكننا فعلناها ... آمل أن نبقى معًا، وأن نجتمع معًا، وأن ننتصر [على] فيروس كورونا هذا. بلدنا يعاني من مأساة كبيرة الآن، لذلك سنقاتل معًا. سوف ننتصر عليه."
لم تقل شيئًا تقريبًا عن نفسها، على الرغم من أنها حرصت لاحقًا على شكر فريقها وعائلتها وداعميها. كان اهتمامها الأول هو إعادة إضفاء الطابع الإنساني على الشعب الصيني لعشرات الآلاف في T-Mobile Arena في لاس فيغاس يوم السبت، والملايين الذين يشاهدون من المنزل. نظرًا لأنها تحدثت من خلال مترجمة أثقلها الإغاثة والإثارة، فقد تكون هناك أشياء ضاعت في الترجمة. لكنني لن أنسى أبدًا كيف أكدت على الحاجة إلى الوحدة لكي نتمكن جميعًا من تجاوز هذا وأن نصبح بخير مرة أخرى.
أود أن أعتقد أنها لا تتحدث فقط عن شفاء الجسد، ولكن أيضًا عن شفاء الروح: الشفاء من الدافع إلى جعل الآخرين كبش فداء، والاستبعاد، واللوم. الشفاء من فقدان أحبائهم الذي يعيشه الكثيرون في جميع أنحاء العالم الآن، وسيحدث للكثيرين. الشفاء من خوفنا من بعضنا البعض. وبينما أشكك في قرار UFC باستضافة هذه المعركة، لا أستطيع أن أقول إنني لست سعيدًا بأنها فعلت ذلك. في حين أنه لا يوجد شيء نقي في هذا العالم، وللأسف لا يزال عدد قليل جدًا من الأشياء الإنسانية غير ملوث بدافع الربح، فإن أفضل دافع في الرياضة لا يزال هو تذكيرنا بإنسانيتنا المشتركة، وقدرتنا على التغلب على حدودنا، وتقديم أفضل ما لدينا من قتال، والبقاء معًا في هذا.